Revista de Gestão Costeira Integrada
Volume 7, Número 2, 2007, Páginas 105-115

DOI: 10.5894/rgci12
* Artigo sem revisão editorial

O litoral português, percepções e transformações na época contemporânea: de espaço natural a território humanizado *

The portuguese coast, images and transformations in the contemporary period: from natural space to humanized territory

Joana Gaspar de Freitas ¹

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1 - Faculdade de Letras de Lisboa; Mestre em História Contemporânea / [email protected]

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RESUMO
A percepção que temos e a utilidade que damos ao litoral têm mudado ao longo dos tempos. Outrora, a orla costeira, ainda que pontilhada de algumas cidades e vilas, era na sua maior extensão um território vazio, evitado e ignorado, habitado por uma população diminuta de pescadores. Com o aparecimento da moda dos “banhos de mar”, o espaço litorâneo passou a ser local de atracção e divertimento, sendo procurado sazonalmente por grandes massas populacionais. Nos últimos dois séculos, a história do litoral revela-se indissociável da do próprio homem, na medida em que este espaço tem sido pensado e modificado em função do significado e da utilidade que a sociedade lhe atribui. Através da leitura e interpretação de um conjunto de fontes do século XIX e início do século XX – jornais, livros de memórias, textos satíricos, contos populares, guias de turismo e propaganda, obras de carácter etnográfico, médico e científico-natural -, bem como de alguns trabalhos recentes sobre o desenvolvimento do fenómeno social da “praia”, procurámos definir e caracterizar o percurso diacrónico da interacção entre o homem e o litoral, tendo em conta a forma como o ser humano pensa o espaço envolvente, define estratégias e implementa práticas para o adaptar às suas necessidades. Este estudo, que parte da análise de fontes documentais pouco divulgadas e que procura oferecer uma perspectiva histórica sobre os fenómenos ocorridos na orla litoral na época contemporânea, pode trazer novos contributos para um mais profundo entendimento da problemática em torno da gestão costeira, pois para se gerir convenientemente este território é preciso conhecer não só as suas especificidades próprias e compreender a sua evolução natural, mas também ter em conta as transformações físicas a que esteve e está sujeito pela acção do Homem.

ABSTRACT
The perception we have and the utility we give to the seacoast have changed throughout time. Long ago, the coastal area, despite having cities and villages, was almost all an empty territory, avoided and ignored, inhabited by a small population of fishermen. With the appearance of the “sea baths” fashion, the seashore became a place of great attraction and leisure, being sought by great masses of population. For the past two centuries, the history of the coastal area has been strictly linked to the history of men. This space has been thought and modified towards the meaning and the utility that society gave to it. Through readings and interpretation of a set of sources from the XIXth century and beginning of XXth century - periodicals, books of memories, satirical texts, popular stories, guides of tourism and propaganda, ethnographic, medical and scientific-natural works -, as well as some recent essays on the development of the social phenomenon called “beach”, we aim to define and characterize the diachronical interaction between men and the coastal area. We take into account the way the human-being thinks about the involving space, the way he defines strategies and implements practices to adapt to his needs. This study that is based on the analysis of documentary sources almost unknown, offers a historical perspective on the changes occurred to the seashore in contemporary times, and it can also bring enlightenment for a deeper knowledge on the problematic surrounding coastal management. In order to manage this territory conveniently it’s necessary to know its particularities and to understand its natural evolution, but also to take in account the physical transformations that have occurred by Men’s actions.

 

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