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Argila (sentido granulométrico) (I. clay)

No sentido granulométrico designa o conjunto de partículas mais pequenas de um sedimento. Normalmente considera-se que o limite superior é 4µm (mais precisamente 3,9µm), equivalente a 8Φ, ou seja, menor que a dimensão do silte, e o inferior é 0,24µm, equivalente a 12Φ. Porém, alguns autores utilizam outras dimensões limite. As partículas finas entram já na classe dos colóides. É constituído por 4 fracções granulométricas:

argila grosseira

4µm a 2µm

8Φ a 9Φ

argila média

2µm a 0,98µm

9Φ a 10Φ

argila fina

0,98µm a 0,49µm

10Φ a 11Φ

argila muito fina

0,49µm a 0,24µm

11Φ a 12Φ

Na generalidade, a argila apresenta conjunto de características que contrastam com as das outras classes texturais. É predominantemente constituída por minerais argilosos. Os elementos bioclásticos correspondem a microorganismos variados. Têm elevada coesão mesmo a seco. O transporte é efectuado em suspensão. A porosidade é extremamente reduzida, havendo, em geral, impermeabilidade. A plasticidade é elevada. Os fenómenos de aborção e de adsorção são normalmente intensos.  [JAD]