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Elipsóide de referência (I. reference elispoid)
Figura geométrica tridimensional, de representação matemática simples, formada pela revolução de uma elipse em torno do eixo menor. Este é o modelo mais utilizado como superficie de referência geodésica, embora em circustâncias especiais possa ser utilizado um elispóide triaxial.
É sobre superfícies de referência geodésicas, em regra elipsóides de revolução, que são definidas as coordenadas geográficas. Quando um elipsoide de referência é fixo num determiando ponto do geóide define-se um datum geodésico. Esse ponto, designado ponto de fixação, é o ponto de uma rede geodésica que estabelece as relações entre o geóide e o elipsóide de referência, e entre as coordenadas astronómicas e as coordenadas geodésicas. Nos data locais o ponto de fixação é escolhido de forma a minimizar as distâncias entre o geóide e o elipsóide de referência. O elipsoide de Hayford e o WGS84 (World Geodetic System 1984) são as superficies de referência geodésicas actualmente mais utilizadas nos data geodésicos globais. [PRB]